New-Zealand

Wellington

8 - 10 Décembre 2016

Direction maintenant Wellington, dernière étape sur l’île du Nord, d’où nous traverserons pour rejoindre Picton sur l’île du Sud. C’est à environ 4h de Turangi, et nous emmenons Mickaël, qui a les mêmes projets que nous pour les prochains jours.

Je ne sais pas si c’est le fait que l’on soit maintenant acclimatés à la Nouvelle-Zélande, ou que la capitale soit bien plus petite, mais Wellington nous paraît beaucoup plus agréable qu’Auckland. Nous en profitons pour faire une petite pause lessives / achat de matériel de camping pour préparer la suite de notre périple.

Bye Bye le Nord, à nous le Sud !

Le Mordor

6 - 8 Décembre 2016

La nuit est courte, la chambre d’hôtel ayant une vue imprenable sur l’autoroute. L’impression qu’un 33 tonnes passe juste à la tête du lit toutes les 2 minutes aura eu raison de ma bonne humeur.

Mais cela passera vite, et notre objectif est maintenant le lac Taupo, au sud duquel se trouve un trek renommé, le Tongariro Alpine Crossing. Nous réservons une auberge de jeunesse non loin de là, et arrivons la veille du jour où l’on a prévu le trek, la bouche en coeur. Ah oui mais en fait ça ne se passe pas comme ça, étant donné que la randonnée n’est pas une boucle, un service de navettes est obligatoire. Et tout est déjà réservé depuis des semaines. Bon… Heureusement, nous rencontrons 2 Israëliens dans le même cas que nous, ce qui nous permet de nous organiser pour faire la rando prévue le lendemain matin.

Nos 2 compagnons viennent de terminer leur service militaire (qui dure 3 ans en Israël), et comme beaucoup profitent de quelques mois sabbatiques. Mickaël est pilote d’avion, et tente pendant une bonne partie du trek de me guérir de ma phobie de l’avion. Ça n’a pas marché. Il nous accompagnera ensuite vers le sud pendant quelques jours.

Un petit bain dans les sources chaudes après le trek et c’est reparti !

A : Rotorua

B : Turangi (lac Taupo)

C : Tongariro Alpine Crossing

Un peu de légèreté dans ce monde très minéral

Mickaël et … encore un prénom oublié au fil des ans…

L'extravagance de la nature

5 - 6 Décembre 2016

Nous continuons notre périple sur l’île du Nord en nous rendant à Rotorua, petite ville d’une région connue pour ses sites géothermiques actifs, en particulier celui de Wai-O-Tapu, donnant à voir des paysages surréalistes aux couleurs que l’on n’imaginerait pas exister dans la nature.

Nous faisons halte au passage dans la forêt de Whakarewarewa, pour une balade immersive au milieu de séquoias géants.

A : Raglan

B : Whakarewarewa forrest

C : Site géothermique de Wai-O-Tapu

Vers la Terre du Milieu

3 - 5 décembre 2016

A : Ahipara

B : forêt de Waipoua

C : Hobbiton

D : Raglan

Nous entamons maintenant la redescente vers le sud, en longeant la côte ouest. L’objectif est l’arrivée à Raglan, villégiature d’hiver de Simon, Marie et Nola ! Au programme : mysticisme maori et culture hollywoodienne savamment exploitée…

D’abord, nous nous arrêtons pour découvrir la forêt de Waipoua, où règne le plus grand kauri (Agathis Austalis de son petit nom scientifique) de Nouvelle-Zélande (51m de hauteur, 14m de circonférence), il aurait entre 1200 et 2500 ans. Les kauri sont des arbres vénérés dans la culture maori, ils sont personnifiés : celui-ci s’appelle Tāne Mahuta. L’accès est contrôlé, et il faut montrer patte blanche : nettoyage et désinfection des chaussures obligatoire avant d’entrer dans la forêt. Malgré cela, depuis 2018, un champignon mortel est responsable du déperissement des kauris, et justifie une restriction des accès. La mort de Tāne Mahuta serait vécue comme un drame national…

Le lendemain, finies les considérations écolo-mystiques : après une nuit à Raglan, passage obligé à Hobbiton, lieu de tournage du Seigneur des anneaux, finalement conservé et entretenu du fait du potentiel touristique et financier qu’a engendré la trilogie. Comme on s’y attend, c’est cher, le storytelling est un peu trop bien huilé, mais bon, on a tout de même la musique du film dans la tête en arrivant sur le site, et l’impression d’avoir aperçu Frodon et Sam au détour d’un chemin…

De retour à Raglan, nous arrivons à croiser de justesse Marie, Simon et Nola fraîchement arrivés de Bretagne pour passer les mois d’hiver ici.

La maison de Bilbo

Le vrai faux arbre, resté là depuis le tournage

Manifestement, c’est vrai, le ridicule ne tue pas…

 

Manu Bay, la plus longue (vague) gauche de Nouvelle-Zélande. Non-surfeurs passez votre chemin, moi non plus je n’ai pas compris le caractère exceptionnel de la chose…

Des Hobbits étrangement grands et dépourvus de poils aux pieds…

Cap au cap !

1 - 3 Décembre 2016

Le départ ayant été un peu retardé, nous traçons donc notre route vers le nord de l’île du Nord, en passant par la Bay of Islands, et par la très chic petite ville de Russell.

Nous faisons escale à Ahipara, paradis des surfeurs (mais comme beaucoup d’endroits ici…) et idéal pour les débutants a priori. Nous, on préfère rester sur le rivage, notre statut de non-surfeur nous convient. Il y a déjà pas mal de choses à faire !

De Ahipara, nous roulons jusqu’au cap Reinga, la pointe nord-ouest de l’île, haut lieu de la culture funéraire Maori (les âmes des morts se rendraient au cap pour rejoindre l’au-delà). C’est aussi l’endroit où la rencontre de la mer de Tasman et l’océan Pacifique est littéralement visible en créant d’impressionnants remous. Non loin de là se trouvent d’immenses dunes de sable, exploitées par l’industrie du tourisme (toutes proportions gardées tout de même) pour faire des descentes en sandboard.

A : Waiheke Island

B : Russel

C : Ahipara

D : Cape Reinga

Elliot Bay

Russell

Ahipara

Endless Summer Lodge

Ninety Miles Beach

Les immenses dunes de sable à l’horizon

Cap Reinga (Te Rerenga Wairua)

Waiheke Island

29 - 30 Novembre 2016

Loin de l’agitation d’Auckland, nous prenons le large pour passer la nuit sur la petite île de Waiheke, à quelques dizaines de minutes en bateau. L’île est connue pour ses vignobles et appréciée des citadins pour son ambiance rustique chic.

Nous logeons dans un gîte aux airs d’Amérique du Sud, avec des alpagas comme animaux de compagnie.

On s’offre un bon resto au sein d’un vignoble pour nous consoler de la météo peu clémente. On prend tellement notre temps qu’on en rate notre bateau de retour… Nous devions rentrer à temps pour récupérer une voiture à Auckland et partir vers le nord, c’est raté ! Nous retournons sur le continent avec le bateau suivant et passons une nuit de plus à Auckland avant de repartir le lendemain matin.

L’arbre emblématique de Noël : le bien nommé Christmas Tree…

…décoration incluse !

À l'autre, autre bout du monde

25 - 27 Novembre 2016

Après un voyage de 13h partant de Santiago et passant par Buenos Aires, et non sans montrer patte blanche, nous arrivons à Auckland, Nouvelle-Zélande.

Premier petit choc d’ordre financier : nous ne sommes pas encore sortis de l’aéroport et avons déjà dépensé plus que pendant une semaine en Amérique du Sud, ça promet… On galère à trouver le bon bus (d’ailleurs on ne trouvera jamais le bon arrêt) et on est crevé : on se résigne à prendre un taxi jusqu’à notre Airbnb, aïe !

Nous sommes hébergés par un jeune couple bien sous tous rapports, qui prépare son mariage. Nous ne les croiserons pas beaucoup.

Nous nous remettons tranquillement du décalage horaire, en profitant de la ville pour quelques jours. Quelques balades, du repos et un match de rugby dans un bar avant de partir découvrir le pays.

Il y a tout de même des incontournables…